Científicos de la Universidad de Reading han desarrollado un robot controlado por un cerebro biológico formado por neuronas cultivadas.
Ya otros equipos de desarrollo habían tratado de crear robots con “cerebro” pero siempre había una computadora de por medio, que controlaba algo. Este nuevo proyecto es el primero en examinar “cómo la memoria se manifiesta en el cerebro y cómo el cerebro guarda porciones específicas de datos”.
Como la expectativa de vida está aumentando en la mayoría de los países, ésta nueva invesigación provee un nuevo camino para conocer cómo funciona el cerebro y ayudar a las personas de mayor edad. De hecho, el objetivo principal de este proyecto es entender mejor el desarrollo de enfermedades que afectan al cerebro como el Alzheimer o Parkinson. Es interesante notar que éste proyecto está lidereado por Kevin Warwick, quien se hizo famoso en 1998 cuando se le implantó un chip en su brazo de manera que una computadora pudiera monitorear sus movimientos, en un intento de crear algo más para ayudar a los discapacitados.
En esta foto se puede ver cómo es el robot. “El cerebro consiste en una colección de neuronas cultivadas en un Multi Electrode Array (MEA, cadena de electrodos múltiples). Se comunica y controla al robot usando una conexión Bluetooth. El MEA es un plato con aproximadamente 60 electrodos que recogen las señales eléctricas generadas por las células. Entonces, esto es usado para manejar el movimiento del robot. Cada vez que el robot se acerca a un objeto, las señales son direccionadas a estimular el cerebro por medio de los electrodos. En respuesta, la salida del cerebro se usa para manejar las ruedas del robot, izquierda y derecha, de tal forma que se mueva de un lado a otro en un intento de evitar golpear los objetos. El robot no tiene ningún tipo de control adicional de un humano o una computadora, su único medio de control es su propio cerebro”.
Impresionante, ¿no?
Fuente: Canal de noticias de la Universidad de Reading, por AlphaGalileo.
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